Warrent Baffet es la segunda persona más rica de Estados Unidos.
"Nuestros líderes han pedido "sacrificio compartido". Pero cuando les hicieron la pregunta, ellos me salvaron del golpe. He hablado con mis mega-ricos amigos para saber el dolor que esperaban. A ellos, también, les dejaron intactos.
Mientras la clase media y pobre lucha por nosotros en Afganistán, y mientras la mayoría de los estadounidenses luchan para ganarse la vida, los mega-ricos lo hacen para conseguir recortes de impuestos extraordinarios. Algunos de nosotros somos gestores de inversión que ganan miles de millones diariamente, sin embargo, se les permite clasificar nuestros ingresos como "participación en cuenta," por lo tanto conseguir una ganga de tasa impositiva del 15 por ciento. Otros de nosotros trabajan en el mercado de futuros sobre acciones durante 10 minutos, y tiene 60 por ciento de sus ganancias gravadas a un 15 por ciento, como si hubieran sido inversores a largo plazo.
Se derraman bendiciones hacia estos y otros por los legisladores en Washington, sintiéndose obligados a protegernos, como a los búhos ciegos, o alguna otra especie en peligro de extinción. Es bueno tener amigos en las altas esferas.
El año pasado mi liquidación de impuestos federales - el impuesto sobre la renta que pagamos, así como los impuestos de nómina pagados por mí y en mi nombre - fue $ 6.938.744. Eso suena como un montón de dinero. Pero lo que se pagó sólo un 17,4 por ciento de mis ingresos imponibles - y es un porcentaje menor que el pagado por cualquiera de las otras 20 personas de nuestra oficina. Su carga fiscal varió de 33 a 41 por ciento y un promedio de 36 por ciento.
Si usted hace dinero con el dinero, como algunos de mis super-ricos amigos, el porcentaje puede ser un poco más bajo que el mío. Pero si usted gana el dinero por su trabajo, su porcentaje sin duda será superior al mío - probablemente muy superior.
Para entender por qué, es necesario examinar las fuentes de ingresos del gobierno. El año pasado el 80 por ciento de estos ingresos provino de impuestos sobre la renta y los impuestos sobre las nóminas. Los impuestos que pagan los mega-ricos de ingresos es a una tasa del 15 por ciento en la mayoría de sus ganancias, y no pagan prácticamente nada en impuestos sobre las nóminas. La historia es diferente para la clase media: por lo general, tienen entre el 15 por ciento y 25 por ciento de tipo marginal (lo que paga el último dólar), y luego son fuertemente golpeados con fuertes impuestos sobre la nómina.
En 1980 y 1990, los impuestos para los ricos eran mucho más altos, y mi porcentaje estaba en el medio del pelotón. Y se bajaron, de acuerdo a una teoría que a veces escucho, de que nos habrían lanzado un ataque y nos habríamos negado a invertir debido a las elevadas tasas de impuestos sobre ganancias de capital y dividendos.
Esa teoría es incierta. He trabajado con los inversores desde hace 60 años y no he visto a nadie - ni siquiera cuando las ganancias de capital tuvieron tasas de 39,9 por ciento en 1976-77 – rehuir a una inversión sensata, porque el impuesto sobre las ganancias potenciales. La gente invierte para ganar dinero, y los impuestos potenciales nunca les ha ahuyentado. Y para aquellos que argumentan que el aumento de las tasas daña la creación de empleo, he de señalar que existe una cantidad de cerca de 40 millones de empleos se generaron entre 1980 y 2000. ¿Sabes lo que ha sucedido desde entonces: menores tasas de impuestos y la creación de empleo mucho más bajos?
Desde 1992, el I.R.S. ha recopilado datos de las 400 declaraciones de los estadounidenses con mayores ingresos. En 1992, los 400 tuvo un ingreso total tributable de $ 16.9 mil millones y pagó impuestos federales de 29,2 por ciento de esa suma. En 2008, el ingreso de la más alta 400 se había elevado en 90,9 mil millones dólares - a la cifra de 227,4 millones en promedio - pero la tasa se redujo a 21,5 por ciento.
Los impuestos a los que me refiero son sólo los impuestos federales, pero puede estar seguro de que cualquier impuesto sobre la nómina de los 400 fue intrascendente en comparación con los ingresos. De hecho, el 88 de los 400 en el 2008 no reportó ningún salario en absoluto, aunque cada uno de ellos reportó ganancias de capital. Algunos de mis colegas pueden rechazar el trabajo, pero a todos les gusta invertir. (Me identifico con eso.)
Sé muy bien que muchos de los mega-ricos, en general, son personas muy decentes. Ellos aman a América y apreciamos la oportunidad que este país les ha dado. Muchos se han unido a la promesa de dar, con la promesa de dar la mayor parte de su fortuna a la filantropía. La mayoría no les importaría que les digan que deben pagar más en impuestos y, sobre todo cuando muchos de sus conciudadanos están sufriendo de verdad.
Doce miembros del Congreso, pronto se enfrentará a la tarea fundamental de reorganizar las finanzas de nuestro país. Ellos han recibido instrucciones para diseñar un plan que reduzca el déficit a 10 años por lo menos $ 1,5 billones. Es de vital importancia, sin embargo, lograr mucho más que eso. Los estadounidenses están perdiendo la fe en la capacidad del Congreso para hacer frente a los problemas fiscales de nuestro país. Única acción que es inmediata, real y muy importante será evitar que la duda se transformara en desesperanza. Ese sentimiento puede crear su propia realidad.
El trabajo para los 12 es recortar algunas promesas de futuro que incluso la rica América Latina puede permitirse. Grandes cantidades de dinero deben ser ahorradas. Los 12, entonces deberían recurrir a la cuestión de los ingresos. Yo dejaría las tasas de 99,7 por ciento de los contribuyentes sin cambios y dejando la rebaja de 2 puntos porcentuales de reducción en la contribución del empleado al impuesto sobre las nóminas. Esta rebaja ayuda a los pobres y la clase media, que lo necesitan.
Sin embargo, para los que ganan más de 1 millón de dólares - había 236.883 hogares de este tipo en 2009 – se debería aumentar las tasas de inmediato, sobre la renta imponible de más de $ 1 millón, incluyendo, por supuesto, los dividendos y ganancias de capital. Y para aquellos que ganan 10 millones de dólores o más - había 8.274 en 2009 - me permito sugerir un aumento adicional en la tarifa.
Mis amigos y yo hemos estado el tiempo suficiente mimados por un Congreso. Es hora de que nuestro gobierno se tome en serio el sacrificio compartido.
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